Una Guida Ai Lama, Agli Alpaca, Ai Guanachi E Alle Vigogne

Camelidi peruviane

Il Perù è famoso per i suoi camelidi, i membri della famiglia Camelidae e i parenti dei cammelli, che sono stati trovati selvaggi e addomesticati in alcune parti del Sud America.

Nel Vecchio Mondo, i camelidi esistono in due specie ben note: il dromedario (cammello arabo o cammello indiano, una gobba) e il più raro cammello battriano (due gobbe). I loro parenti del Nuovo Mondo, tuttavia, mancano delle caratteristiche rivelatrici di una gobba / due gobba, quindi non è così facile distinguerli.

Se ti stai dirigendo verso il Perù, ci sono buone probabilità che ti ritrovi a fissare un alpaca o dare un'occhiata a un lama, guardare un guanaco o guardare una vigogna. Ma come fai a sapere qual è? Non temere mai: leggi questa semplice guida per gli spot camelidi su lama, guanachi, alpaca e vigogne.

Tratti condivisi nei Camelidi sudamericani

Prima di andare avanti, ecco alcune caratteristiche che condividono tutti e quattro i camelidi sudamericani:

• Sono tutti erbivori.
• Hanno piedini a due dita con cuscinetti morbidi che si muovono per una maggiore presa.
• Hanno uno stomaco a tre camere, a differenza di altri ruminanti come bovini, maiali e pecore, che hanno uno stomaco a quattro camere.
• I globuli rossi di tutti i Camelidi sono di forma ovale, una caratteristica che non si trova in altri mammiferi.
• I camelidi sono prodotti di punta ufficiali del Perù, con particolare attenzione all'alpaca più comunemente esportata.
• I lama e gli alpaca possono incrociarsi; un incrocio tra un lama maschio e un alpaca femminile è chiamato huarizo.
• Baby lama, alpaca e vigogna sono chiamati crias (dalla parola spagnola cría, che significa "bambino" quando si riferisce agli animali), mentre i bambini guanachi sono chiamati chulengos.

Lama

Il lama (Lama glama), insieme con l'alpaca, è uno dei due camelidi addomesticati in Sud America. È il più grande dei camelidi del Nuovo Mondo, raggiungendo altezze di circa 4 piedi (1.25 m) alla spalla o 6 piedi (1.83 m) nella parte superiore della testa. Un lama adulto adulto in genere pesa tra 300 e 450 libbre (da 135 a 205 kg).

I lama sono discesi dal guanaco selvaggio e sono stati addomesticati negli altopiani andini del Perù alcuni 5,000 anni fa. Erano vitali per le civiltà pre-Inca come la Moche (100 AD 800 AD) e anche per gli Incas stessi, fornendo fibre, carne e sterco (per fertilizzanti).

I lama erano anche importanti bestie da soma in Perù, un paese senza altri animali da soma prima dell'arrivo di Francisco Pizarro e dei conquistadores spagnoli. Secondo il Dipartimento di scienze degli animali dell'Oklahoma State University, i lama spesso portano 25 a 30 per cento del loro peso corporeo per cinque-otto miglia, ma non sono guidati se non dai bambini.

Gli usi moderni del lama sono simili a quelli del passato. I lama sono ancora usati come animali da soma nelle Highlands delle Ande e possono tirare un piccolo carrello se necessario. Gli artigiani peruviani utilizzano la lana morbida, calda e lussuosa del lama per la filatura e la tessitura di indumenti e altri articoli di maglieria in vendita sia a livello locale che internazionale. La carne di lama è ancora consumata in Perù, dove viene tipicamente servita come bistecca o essiccata charqui (o charqui, la parola quechua originale da cui deriva la parola inglese "jerky").

Un altro ruolo è riservato a pochi lama selezionati a Machu Picchu, dove pascolano liberamente e aiutano a mantenere l'erba bella e corta.

Identificazione

Le dimensioni del lama e la massa generale lo distinguono dal più elegante e piccolo guanaco e vicuña. Inoltre, varia a colori (incluso bianco, marrone, grigio e nero, solido o macchiato), a differenza del guanaco e della vigogna. Le orecchie più lunghe della testa, del collo e del tipo a "banana" del lama lo distinguono dall'alpaca più piccola.

Comportamento e personalità

I lama sputano? Sì, certo. Ma questo si verifica normalmente solo quando il lama si sente minacciato o irritato. In generale, i lama sono animali da allevamento particolarmente socievoli (a loro piace persino canticchiarsi l'un l'altro). Se correttamente innalzati, i lama sono anche buoni per gli umani, compresi i bambini, e dimostrano un atteggiamento calmo ma molto curioso.

guanaco

I guanachi, insieme alle vigogne, sono uno dei due camelidi selvaggi del Sud America. Si trovano principalmente in Argentina, ma vagano anche nelle alte pianure e montagne del Perù, della Bolivia, del Cile e, in misura minore, del Paraguay. I guanachi esistono anche nel deserto di Atacama - il deserto più arido del mondo - dove sopravvivono con fiori di cactus e licheni.

Il guanaco (Lama guanicoe) è il secondo camelide del Nuovo Mondo più alto dopo il lama - e uno dei più grandi mammiferi selvatici del Sud America - in piedi tra 3.6 e 3.8 piedi (1.10 a 1.16 m) all'altezza della spalla. Gli adulti pesano in genere tra 175 e 265 in libbre (da 80 a 120 kg), significativamente più leggeri del più voluminoso lama. La ricerca genetica indica che il lama è la forma addomesticata del guanaco.

Come altri camelidi sudamericani, i guanachi sono animali da gregge, che vivono in gruppi composti da un singolo maschio territoriale con la sua famiglia (o harem), gruppi di soli uomini o gruppi di femmine adulte con i loro piccoli.

I guanachi sono apprezzati per la loro lana di lusso, paragonabile per qualità al cashmere e quasi altrettanto pregiata della lana di vigogna. I guanachi, tuttavia, sono vulnerabili alla caccia ricreativa e al bracconaggio e quindi sia loro che la loro fibra sono relativamente rari. L'intera popolazione è al di sotto degli animali 600,000, mentre ci sono circa sette milioni di lama e alpaca in Sud America.

Secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate (voce "Lama guanicoe"), "A livello nazionale, i guanachi si estingueranno probabilmente in tre dei cinque paesi che comprendono la loro gamma storica di distribuzione." Il Perù ha una popolazione di soli 3,500 guanachi e c'è una reale minaccia che il guanaco possa scomparire del tutto dal paese.

Identificazione

I guanachi sono più sottili dei lama e degli alpaca, con le gambe lunghe, il collo lungo e le orecchie a punta. Hanno teste più lunghe della simile ma più delicata vigogna. I guanachi differiscono leggermente nel colore su base regionale, ma non differiscono quasi quanto i lama e gli alpaca. I colori vanno dal marrone chiaro al giallo brunastro o al rosso brunastro; il ventre, la groppa e il dorso delle gambe sono bianchi; la testa, le orecchie e la nuca sono grigie.

Comportamento e personalità

I guanachi sono animali da branco e mostrano livelli di cautela attesi dagli animali selvatici. Se minacciato, un guanaco può sputare su una distanza di piedi 6 (metri 1.8). Comunicano anche con un belato e con posizioni di coda e orecchio. Ad esempio, orecchie vuote significa che l'animale è rilassato; orecchie in avanti significa che il guanaco è allarmato; orecchie appiattite è un segno di aggressività. I guanachi si difendono dai predatori - in particolare il leone di montagna - correndo come gruppo ad alta velocità. Gli adulti possono correre a velocità di 40 miglia (64 km) all'ora, mentre i bambini guanachi, chiamati chulengos, possono correre subito dopo la nascita.

Alpaca

L'alpaca (Vicugna pacos) è uno dei due camelidi addomesticati in Sud America, l'altro è il più grande lama. Gli alpaca discendono dalle selvagge vigogne, mentre i lama discendono dai guanachi selvaggi.

Un alpaca adulto si trova a circa 3 piedi (0.91 m) alla spalla e 4.5 a 5 piedi (1.37 a 1.52 m) dalle dita dei piedi alle punte delle orecchie (rendendoli più piccoli di lama e guanachi ma più grandi di vicuñas). Gli alpaca maschi pesano normalmente tra 140 e 185 in libbre (da 64 a 84 kg); le femmine tendono ad essere più piccole, pesando da 105 a 150 libbre (48 a 68 kg).

Mandrie di alpaca si trovano sugli altipiani del sud del Perù, in Ecuador, nel nord della Bolivia e nel nord del Cile. Secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite (FAO), circa il 80 percentuale della popolazione mondiale (almeno tre milioni) si trova in Perù, principalmente nelle regioni meridionali di Puno, Arequipa e Cusco.

Gli alpaca sono stati addomesticati in Perù migliaia di anni fa. A differenza del lama, che fungeva da animale da soma, una fonte di carne e un fornitore di lana, l'alpaca è stata a lungo allevata solo per la sua fibra. La lana di alpaca è considerata una delle lane più pregiate al mondo, essendo morbida, calda, lussuosa e ipoallergenica.

Ci sono due razze di alpaca: l'huacaya e la suri. Il vello di Huacaya è denso e cresce verticalmente dal corpo con una naturale ondulazione o arricciatura. Il vello di Suri si blocca in lunghi e estremamente setosi "dreadlocks". Gli alpaca di Huacaya sono molto più comuni della razza suri, rappresentando circa il 90 percentuale della popolazione di alpaca globale.

Identificazione

L'alpaca somiglia più a un piccolo lama piuttosto che al più sottile guanaco e vigogna. Spesso hanno un aspetto simile a quello di un orsacchiotto a causa del fatto che il vello si sta ingrossando su entrambe le gambe e le facce. Gli alpaca sono disponibili in una varietà di colori naturali, che vanno dal bianco al nero con varie sfumature di grigi e marroni (il mercato internazionale della lana di alpaca riconosce ufficialmente i colori naturali 22).

Comportamento e personalità

Gli alpaca sono animali intelligenti, curiosi e gentili. Normalmente vivono come animali da allevamento sociale all'interno di gruppi familiari contenenti un maschio dominante, ma possono anche essere addestrati come animali domestici e sono felici di dipendere dagli umani. Come i lama e altri camelidi, gli alpaca a volte sputano quando sono minacciati, puntando i loro sgradevoli proiettili verso altri alpaca o qualche volta verso gli umani vicini. Gli alpaca fanno schiamazzi per mostrare comportamenti amichevoli o sottomessi e spesso ronzano quando sono contenti. Nonostante gli sputi, gli alpaca sono animali particolarmente igienici, utilizzando un cumulo di sterco comune per evitare di inquinare le loro aree di pascolo.

Vigogna

La vigogna (Vicugna vicugna) è il più piccolo e delicato dei quattro camelidi sudamericani. Una vigogna adulta raggiunge tipicamente un'altezza compresa tra 2.5 e 2.8 piedi (0.75 a 0.85 m) alla spalla, con pesi che vanno da 77 a 130 libbre (da 35 a 59 kg).

Insieme al guanaco, la vigogna è uno dei due camelidi selvatici del Sud America. Gli alpaca sono i discendenti domestici della vigogna selvaggia.

Le vigogne erano protette dalla legge Inca prima della conquista spagnola. Solo la famiglia reale Inca poteva cacciare vigogne o indossare pregiati capi di vicuña, con severe pene inflitte ai bracconieri e ai commercianti illegali. Le vigogne furono perseguitate impunemente dopo la caduta dell'Impero Inca e la popolazione cadde vicino all'estinzione. Con gli 1960, solo 6,000 o viceversa venivano lasciati a vagare per le pianure semi-aride e battute dal vento del Perù, Argentina, Bolivia e Cile settentrionale.

Grazie agli sforzi di conservazione degli ultimi decenni, l'attuale popolazione totale della vigogna è appena sotto 350,000, con la più grande popolazione trovata in Perù (188,327). La Lista rossa IUCN delle specie minacciate elenca le vigogne come "di minore importanza".

La vigogna è l'animale nazionale del Perù e appare sullo stemma del paese (come si vede sulla moneta nuevo sol). Sono anche protetti dalla legge in tutta la nazione, ma il bracconaggio rimane un problema.

La lana Vicuña è estremamente ricercata sul mercato internazionale. È anche una delle lane più costose al mondo grazie alle sue qualità lussuose e alla sua rarità. Le vigogne possono essere rasate solo ogni tre anni; in Perù, la pastorizia e la tosatura delle vigogne sono controllate da un governo sanzionato chacu, un sistema di pastorizia comunale che risale ai tempi Inca.

Identificazione

Le vigogna sono simili all'apparenza ai guanachi, ma sono più piccole, più delicate e hanno teste più corte. Le loro orecchie sono appuntite come quelle del guanaco ed entrambe le specie condividono felpe di colore simile, essendo marrone chiaro sulla schiena con capelli bianchi sulla gola, sul ventre e sulle gambe.

Comportamento e personalità

Mandrie di Vicuña - tipicamente un gruppo familiare composto da un maschio, diverse femmine e i loro piccoli - vagano ad altitudini tra 10,000 e 16,000 piedi (da 3,050 a 4,870 m) sopra il livello del mare (altezze alle quali gli umani possono soffrire di mal di montagna). I guanachi sono più ampiamente distribuiti ad altezze che vanno dal livello del mare ai piedi 13,000 (3,900 m). Le Vicuña, come i guanachi, sono timide e diffidenti nei confronti degli intrusi. Hanno un udito eccellente, una vista migliore rispetto agli altri camelidi e possono funzionare a velocità di 30 miglia all'ora (50 km / h). Come altri camelidi, le vigogne possono sputare quando sono minacciate.