Lezioni da un viaggiatore per la prima volta

Come ventenne che non ero mai stato fuori dagli Stati Uniti da solo, ho deciso quest'estate Sarebbe un grande momento non solo per vedere il mondo, ma anche per costruire il mio curriculum quindi non sarò disoccupato quando mi diplomerò l'anno prossimo.

Mentre stavo compilando la domanda per il programma Global Internships, che ti colloca in un'azienda all'estero, mi sono trovato di fronte alla domanda su dove volevo andare.

Era Londra che mi balzò immediatamente addosso. È la casa di tanti dei miei autori preferiti, è di lingua inglese (il che renderebbe le cose più facili se mi fossi perso), e se fossi stato fortunato, sarei tornato a casa con un accento! Più di ogni altra cosa, speravo di far crescere la mia prospettiva del mondo, di conoscere una cultura diversa e, spero, di imparare una cosa o due su di me nel processo.

Confesserò, ero un po 'preoccupato che l'intero viaggio finisse in una catastrofe piena di vita, calvo, ma sono orgoglioso di dire che finora tutto è a posto! Ho persino avuto la possibilità di esplorare parte di Parigi per un fine settimana e passare una giornata a Oxford. Anche se non posso ancora dire che viaggiare mi ha completamente trasformato, dirò che le ultime tre settimane sono state una grande esperienza di apprendimento.

Ecco alcune cose che ho scoperto (e sto ancora scoprendo) nelle mie ultime settimane di viaggio:

1. Va bene andare da qualche parte da solo

Prima della mia permanenza a Londra, raramente andavo da nessuna parte da solo, per non dire esplorato, soprattutto per paura di perdersi, o sentendomi come se fosse strano andarsene da solo.

Per quanto sia stato divertente vagare per Londra con gli amici, alcune delle mie esperienze preferite finora hanno avuto luogo mentre ero da solo - sfogliando librerie (e comprando troppi libri), passando per le gallerie d'arte e sorseggiando Americanos in simpatici caffè. Mi piace il tempo che passo con gli amici, ma questo non significa sempre che vogliono venire con me in ogni posto che visito.

La maggior parte degli studenti universitari trascorre più tempo evitando Shakespeare, piuttosto che prendere tempo per andare al Globe per vedere una commedia. Ciò significa anche che il Charles Dickens Museum non sarà probabilmente un suggerimento popolare tra i miei amici. E sto imparando che va bene. Solo visitare i luoghi mi dà l'opportunità di andare al mio ritmo, vedere tutto ciò che voglio vedere e immergermi in tutto ciò che posso. Le ultime settimane mi hanno reso più disposto ad essere avventuroso da solo, senza richiedere che la compagnia degli altri si senta al sicuro.

2. Va bene chiedere aiuto

Nonostante esistano Google Maps e CityMapper, mi sto ancora perdendo costantemente. Che io sia nel mio quartiere o che viaggi in un paese straniero, il mio senso dell'orientamento è terribile. In realtà è piuttosto impressionante.

Ma ogni volta che il mio telefono mi ha deluso (o ho fallito nell'usare il mio telefono), i locali no. Tutti a Londra sono stati incredibilmente gentili e disponibili a darmi indicazioni ... Anche quando ho visitato Parigi, molti dei locali - nonostante lo stereotipo che i francesi sono cattivi - erano pazienti con me ed erano disposti a offrire aiuto quando io sembrava disperatamente perso perché non potevo (e ancora non posso) risolvere la differenza tra il treno parigino, la metropolitana e l'autobus.

Durante la mia prima notte a Parigi, il treno che CityMapper mi ha instradato è andato fuori servizio. La situazione era ancora più stressante perché erano le 10 di sera e avevo circa 40 minuti dal mio Airbnb. Per non parlare, non ho capito nessuno dei segni. Per fortuna un osservatore compassionevole ha visto il mio compagno di stanza e io sul punto di perdere le nostre menti e siamo entrati per trovarci un nuovo percorso. Dopo aver bruciato la maggior parte del mio piano dati sull'uso del GPS, siamo finalmente arrivati ​​al nostro Airbnb un'ora e mezza dopo.

Sapendo che posso parlare con un locale per chiedere aiuto mi fa perdere molto meno angosciante. Sfortunatamente, ciò non significa che mi perdo meno spesso, ma almeno le persone qui sono così gentili da avere pietà e aiutarmi!

3. Spendere soldi ... a volte

Città come Londra possono diventare costose, specialmente se si spendono costantemente per mangiare fuori e cercare di colpire tutte le attrazioni turistiche che si possono. Perché sto a Londra per un po ', sto facendo del mio meglio per il budget e minimizzo la quantità di denaro che spendo quotidianamente. Così provo a mangiare fuori solo un paio di volte a settimana, e cucino a casa per la maggior parte dei miei pasti. E se non sono soddisfatto della mia cucina, guardo un po 'più di Chef's Table per almeno saziare visivamente le mie voglie.

Ma nelle parole del mio coinquilino, YOLO - You Only London Once. Quindi mi lascio spendere soldi per cose come souvenir - che per me significa un sacco di libri, segnalibri e cartoline - ed esperienze culturali, come i biglietti per la dodicesima notte al Globe di Shakespeare o un pomeriggio al tè, al fine di creare e trattenere i ricordi del mio tempo qui. Purtroppo, sì, questo significa che sono quel turista che fa un selfie qua e là. Ma come ho detto, sarò qui solo una volta!

4. Le zone turistiche sono a volte turistiche per un motivo

Di solito non sono un fan delle zone turistiche, semplicemente perché di solito è insopportabilmente affollato e odiosamente costoso. Ma il mio viaggio a Londra e il viaggio del fine settimana a Parigi mi hanno insegnato che a volte vale la pena sfidare la folla ...

Non pensavo che la Reggia di Versailles sarebbe stata una tappa particolarmente interessante, quindi ero esitante a spendere 18 € per entrare. Ma ero così sbagliato - Versailles è stata una delle viste più spettacolari che abbia mai visto. Una stanza sembrava avere dei lampadari scintillanti per l'intera lunghezza della stanza, illuminando i ricchi e dettagliati quadri che coprivano ogni centimetro della stanza, persino il soffitto. Non potevo credere che da qualche parte quell'opulenta e stravagante potesse esistere.

E i giardini! Ancora una volta, ero esitante a spendere altri 9 € per entrare, ma una volta che ho avuto una visione reale di quanto fossero grandi e grandi i giardini, ero più che felice di aver speso i soldi. I giardini sembravano andare avanti all'infinito, creando labirinti separati di verde centrati attorno a fontane squisite. Era così grande che non riuscivo nemmeno a superare l'intero posto.

La prossima volta farò ulteriori ricerche e penserò due volte a saltare sulle destinazioni turistiche più popolari.

5. Annota tutto, assicurati di fare delle foto!

Forse c'è un po 'di verità nel detto "Pics o non è successo. "Durante le ultime settimane trascorse a esplorare Londra, mi sono imbattuto in splendidi panorami e splendidi panorami, anche al di fuori del mio programma turistico. Ho visto artisti di strada di talento, edifici affascinanti e dai colori vivaci, e i tramonti più romantici, e ho spudoratamente sventolato il mio iPhone, ignorato il fatto che non ho ancora spazio su iCloud e ho scattato le foto.

Inoltre, sto sperimentando costantemente cose nuove, sia che mi stia cocendo sul tubo durante l'ora di punta, cercando di non mangiare tutto per il pranzo al Borough Market, o vagare per la Tate Modern. Ma una volta tornato a casa, non posso rivivere quelle esperienze, e c'è la possibilità che, mentre probabilmente non dimenticherò le posizioni stesse, col tempo, perderò probabilmente le sensazioni reali che hanno accompagnato le mie esperienze - la vista del luminoso autobus rossi dietro ogni angolo, la stravagante terminologia usata dai britannici ("patatine", che significa patatine), e il suono dei locali che si rilassano nei pub che costeggiano la strada mentre tornavo a casa.

Così ho fatto del mio meglio (il che, ammettiamolo, non è abbastanza) per registrare più del mio viaggio che posso nelle foto e nel mio diario. Allo stesso tempo, sono determinato a non lasciare che la mia macchina fotografica interferisca con le mie esperienze. Prendo tutte le foto di cui ho bisogno per ricordare l'essenza di ogni luogo che visito, quindi tengo i ricordi e scrivo tutto appena ho una possibilità.