Big Interview: Greg Strachey Su Hiking The Epic Pacific Crest Trail

La maggior parte delle persone che viaggiano attraverso gli Stati Uniti lo fanno in viaggio. Non molti proverebbero a camminare .

Eppure questo è esattamente ciò che Greg Strachey ha fatto quando all'inizio di quest'anno ha deciso di attraversare la Pacific Crest Trail. Si tratta di un percorso escursionistico epico che inizia al confine tra Stati Uniti e Messico, prima di avviarsi verso nord attraverso California, Oregon e Washington, prima di colpire il confine canadese - che è 2, 650 miglia in tutto.

Abbiamo incontrato Greg per scoprire come è andata.

Ciao Greg! Parti per un viaggio incredibilmente epico. Puoi parlarci un po 'di questo?

Naturalmente! All'inizio di quest'anno ho intrapreso un tentativo di attraversare il Pacific Crest Trail. Va dalle estremità dei Californiani del Sud e dei Deserti del Mojave, alle altezze vertiginose delle montagne della Sierra Alta; attraverso la bellezza selvaggia della California del Nord alle foreste dell'Oregon, e con un finale spettacolare nelle Cascate di Washington.

Per completare il percorso nella sua interezza è in genere un'avventura di 5-6 mesi, con la finestra limitata dai climi stagionali e dalle condizioni meteorologiche. Quest'anno circa 3 000 persone si sono prefissate di farlo. Sebbene il numero di tentativi di tracciati sia in aumento ogni anno, rimangono meno persone che lo hanno completato rispetto al numero che ha raggiunto il monte Everest!

Che cosa ti ha ispirato a intraprendere una così grande avventura?

Non l'ho mai fatto, e ancora non lo faccio, mi considero un escursionista. Prima di intraprendere il percorso, inoltre, non ero particolarmente in forma o atletico, e la fisicità della pista era onestamente più che scoraggiante. Le più grandi avventure della mia vita, personalmente e professionalmente, sono sempre state immense immersioni nella parte più profonda, e questa è stata probabilmente la più grande ispirazione e motivazione per mettermi in cammino.

Mi sono imbarcato in avventure piuttosto casuali nel corso degli anni, ma ho realizzato che non ce n'era mai uno che pensavo di non poter finire. Spingere attraverso quel muro e dare tutto ciò che potevo, nonostante questo, è stata sicuramente una delle più grandi lezioni ed esperienze della mia vita.

Hai già fatto qualcosa su questa scala? Come ti sei sentito quando sei partito per la prima volta?

Ho intrapreso piccole escursioni e spedizioni e alcuni anni fa ho avuto l'opportunità di percorrere il percorso più popolare del Cammino di Santiago, nel sud della Francia e in Spagna. La bellezza delle escursioni a lunga distanza è che, indipendentemente dal tuo background, esperienza o allenamento, non c'è nulla che possa prepararti completamente alla tua prima esperienza attraverso le escursioni su una pista come la PCT; mentre quello era scoraggiante, era anche un pensiero molto bello e umiliante.

Uscendo da San Diego attraverso il deserto e fino al confine messicano, il terrore svanì e fu sostituito da un completo senso di calma. Mi sedetti silenzioso in una macchina piena di escursionisti venuti da ogni angolo del mondo per inseguire le loro ambizioni, e percepii lo stesso cambiamento anche in loro.Iniziare qualcosa che pensavo di non poter completare era un promemoria per vivere nel momento e intraprendere l'avventura giorno dopo giorno.

Hai viaggiato da solo o con un gruppo?

Sono partito per gli Stati Uniti e ho iniziato il percorso da solo, tuttavia in un'avventura come la PCT è impossibile rimanere così! Molte delle persone che ho incontrato durante la prima settimana, e anche il primo giorno, sono diventate i miei migliori amici e la mia famiglia; persone che vengono a condividere e capire tutto, dai tuoi minimi schiaccianti ai trionfi, e che diventano vitali per mantenerti in un unico pezzo attraverso le parti del sentiero più mentalmente e fisicamente impegnative.

C'è anche una quantità incredibile di risorse e supporto per PCT, inclusi "Trail Angels", che dedicano il loro tempo a ospitare e supportare gli escursionisti lungo il percorso.

Dopo aver percorso circa 1, 000 miglia, hai deciso di lasciare la pista. Cosa ti ha fatto prendere questa decisione?

Mi sono sentito come la decisione più difficile e anche la più semplice che ho preso. Per me la motivazione principale per affrontare la scia è stata la ricerca di vivere di più nel momento e non sempre rincorrere il prossimo orizzonte, e ad un certo punto del percorso mi sono reso conto che il momento era passato, e avevo ottenuto ciò che volevo dall'avventura.

Abbiamo affrontato 700 miglia di deserto e quasi 300 miglia della Sierra Alta che siamo entrati nell'anno nevoso più alto degli ultimi decenni, che molti altri hanno scelto di bypassare. E 'stata una corsa piuttosto selvaggia e ho visto e conquistato cose che onestamente non avrei mai potuto immaginare. Avevo voglia di finire in alto piuttosto che combattere per quello che avevo iniziato a sentire, per il resto del percorso in Canada, è stato un grande passo avanti verso il raggiungimento di quella presenza nel momento in cui avevo cercato di trovare.

In che modo la realtà del viaggio è stata all'altezza dei tuoi piani e delle tue aspettative prima di partire?

Guardando indietro, non sono completamente sicuro di quello che mi aspettavo dal percorso e dall'esperienza generale. Qualunque cosa fosse, ha superato ogni aspettativa e altro ancora. Mi sono preparato a scavare per 700 miglia di sabbia calda e piatta nel deserto, invece abbiamo trovato un alto deserto di montagne mozzafiato e valli in fiore, per la prima volta dopo un decennio di siccità. Mi sono rassegnato al fatto che entrare nell'Alta Sierra potrebbe non essere saggio o possibile quest'anno considerando che non sono affatto un alpinista; abbiamo posato trionfalmente per le foto in cima al punto più alto del sentiero di 13, 200 piedi.

Sapevo che sarebbe stato difficile, ma ci furono momenti che quasi ci ruppero; valeva ognuno di loro.

Hai un posto, un momento o un ricordo preferiti da quei 1.000 miglia?

Sarebbe facile parlare di così tanti luoghi e risultati fisici sul sentiero, dai passaggi di montagna in scalata alle aree lunghe e difficili del deserto. Momenti come quelli sono indimenticabili, ma alla fine l'avventura non sarebbe stata la stessa senza le persone che ci hanno condiviso.

Circa un mese dopo aver percorso il sentiero e 400-500 miglia nel deserto, avevamo costruito un grande gruppo; Ognuno ha fatto la propria cosa e ha fatto la propria escursione, ma di solito finivamo per fare delle pause, campeggiare e trascorrere le serate insieme negli stessi posti.Quando arrivammo nella città di montagna di Wrightwood, i circa 15 di noi affittarono una capanna e trascorsero giorni incredibilmente rilassanti, mangiando, bevendo e festeggiando insieme. Poco dopo abbiamo iniziato a separare, sia che alcuni di noi spingessero avanti, decidendo di saltare alcune sezioni del sentiero, o in tempo prendendo la difficile decisione di lasciare il PCT per molte ragioni diverse. E 'stato bello passare quel tempo con molte delle persone più importanti della mia vita in pista.

Puoi raccontarci storie particolarmente pazze o spaventose del viaggio?

C'erano due giorni all'inizio della pista che erano il più pazzo battesimo di fuoco nell'incredibile, imprevedibile avventura che il PCT stava per diventare.

Avevamo passato alcune notti a cavalcare una tempesta di neve nella città di Idyllwild, una città di montagna situata all'ombra del Monte San Jacinto. Da lì partimmo per scalare 4, 000 piedi fuori dalla città, vicino alla cima della montagna a circa 10, 000 piedi. Il giorno seguente ha comportato una discesa piuttosto brutale di 15 miglia e 9.000 piedi di altezza; cominciò con il traversare freschi cumuli di neve in alto sulla montagna, avvolti tra le nuvole e ore di foschia disorientante con scarsa visibilità, e alla fine finì di nuovo sul pavimento desertico sotto un caldo soffocante.

Avevo affrontato questo assolo e sono arrivato a un'autostrada esausta e ferita. Alla fine sono stato beccato da un angelo del sentiero locale chiamato Hillbilly, che mi ha riportato a casa sua nei sobborghi di una vecchia riserva indiana per la notte. Hillbilly salutava gli escursionisti con colpi di luna piena e storie di come la sua casa armata e equipaggiata fosse una casa sicura dal Cartello che inseguiva. Mangiammo e bevemmo, curammo le nostre ferite e terminammo la serata seduti attorno mentre lui insisteva a guardare "Moana" in loop. Non qualcosa che dimenticherò mai.

Infine, quale consiglio daresti ai giovani che vogliono viaggiare ma che si sentono incerti o spaventati?

In fin dei conti, non ritardare nel fare quel primo passo nel perseguire i tuoi sogni e le tue ambizioni di viaggio: impegnarsi a risparmiare, prenotare quel primo biglietto o volo, o fare il salto che è necessario per te. Fare quel primo passo è la montagna più grande che conquisterai, ed è la sensazione più liberatoria di tutto ciò che ti è stato precedentemente detto che non puoi.

Fai quel salto e, ovunque ti porti, ti prometto che non te ne pentirai. In bocca al lupo!

Scopri di più sulle avventure di viaggio di Greg sul suo sito Web e Instagram.